Con papel usado, agua y cola se hacen máscaras, planetas, piñatas o figuras que, al secar, quedan duras y ligeras. Hay dos técnicas, tiras sobre un molde o pasta para modelar, y dos atajos que se compran hechos: el polvo y la pasta preparada.
En resumen:
- Con tiras: papel de periódico mojado en agua con un poco de cola, en dos o tres capas sobre el molde; la última, de papel fino si luego vas a pintar.
- Pasta casera: 4 hojas de periódico en 2 litros de agua durante 24 horas, escurridas y amasadas con 3 cucharadas de pegamento, dan unos 150 g de pasta.
- En polvo: Milan indica 3 partes de polvo por 1 de agua, una capa de 2 a 3 mm y un secado a partir de 48 horas.
- Ya preparada: la pasta Patmaché de Jovi se usa tal cual y seca al aire en 24 a 48 horas.
¿Qué es el papel maché?
Es papel unido con cola o con una masa de harina que, al secar, forma una pieza dura y ligera. Se trabaja de dos maneras: en tiras que cubren un molde, para piezas huecas, o en pasta que se modela como la arcilla, para piezas macizas.
El Diccionario de la lengua española remite «papel maché» a «cartón piedra», que define como una «pasta de cartón o papel, yeso y aceite secante que se endurece mucho una vez seca». En manualidades y en el aula, el nombre se usa para una versión más sencilla, sin yeso ni aceite: papel y cola, o papel y engrudo.
Un cuaderno de trabajo de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Educación de El Salvador lo describe como una técnica que usa pasta de papel para hacer artículos decorativos, modelos de estructuras y modelos de objetos de la naturaleza. Por eso «papel maché» y «pasta de papel» se usan a menudo como sinónimos: la pasta es una de las dos formas de trabajarlo.
¿Qué materiales necesitas para hacer papel maché?
Papel de periódico usado, cola blanca y agua, un molde si vas a trabajar con tiras y un colador si preparas pasta. Para terminar, témpera o pintura acrílica y pinceles. El polvo y la pasta preparada sustituyen al periódico y a la cola.
| Material | Para qué | Técnica |
|---|---|---|
| Papel de periódico usado | Tiras para las capas o papel para deshacer en agua | Tiras y pasta |
| Cola blanca | Unir el papel; se mezcla con agua para las tiras | Tiras y pasta |
| Molde: globo, botella, caja de cartón | Dar la forma que el papel copia | Tiras |
| Recipiente y colador | Remojar el papel y escurrir la pulpa | Pasta |
| Papel maché en polvo o pasta preparada | Ahorrarte la preparación | Pasta |
| Témpera o pintura acrílica y pinceles | Decorar la pieza seca | Las dos |
Para una pieza en casa basta la cola blanca lavable Liderpapel en bote de 150 ml: está formulada sin disolventes, sirve para papel, cartón, madera y corcho, seca incolora y se limpia con agua. Para una clase entera rinde más el bote de 1000 ml de la misma cola blanca Liderpapel o la cola blanca Giotto Vinilik en bote de 1000 g. Tienes todas en la categoría Pegamentos, y la guía de tipos de pegamento explica qué cola usar con otros materiales.
¿Cómo se hace papel maché con tiras de papel?
Mojando tiras de periódico en agua con un poco de cola y colocándolas superpuestas sobre un molde, como un globo, en dos o tres capas. Cuando la pieza está seca y dura, se retira el molde y se pinta. Es la técnica de las máscaras, los planetas y las piñatas.
Una escuela de educación infantil de Galicia la propone en una propuesta de manualidades para hacer en casa: un planeta Tierra con un globo, papel de periódico, cola y pinturas. Estos son los pasos:
- Prepara la mesa. Cúbrela con papel de periódico o un plástico: con las tiras mojadas se mancha todo.
- Prepara el molde. Infla un globo o elige una botella o una caja. La pieza copiará su forma.
- Corta o rasga el papel en tiras. Para un globo funcionan tiras de pocos centímetros de ancho; para curvas pequeñas, más estrechas.
- Mezcla agua con un poco de cola. La mezcla tiene que quedar líquida, para que empape el papel sin formar grumos.
- Moja cada tira y escúrrela entre los dedos antes de colocarla, para que no gotee.
- Coloca las tiras superpuestas, cruzando la dirección de una capa a la siguiente y alisando con los dedos las burbujas.
- Haz dos o tres capas. Para que después se pueda colorear bien, la escuela gallega recomienda que la última sea de papel higiénico o de manos.
- Deja secar y retira el molde. Cuando la pieza esté dura, pincha el globo y sácalo, recorta los bordes con unas tijeras y pinta.
¿Cómo se hace el engrudo para papel maché?
El engrudo es una masa de harina o almidón cocida en agua que sirve de pegamento. Se calienta la mezcla removiendo hasta que espese, se deja enfriar y se usa como la cola: las tiras se untan o se mojan en él. Es la alternativa cuando no hay cola en casa.
El diccionario lo define como una «masa comúnmente hecha con harina o almidón que se cuece en agua, y sirve para pegar papeles y otras cosas ligeras». La misma propuesta gallega lo plantea como plan B para quien no tenga cola en casa.
Entre cola y engrudo, la cola blanca es más cómoda: se mezcla con agua en frío, no hay que cocer nada y lo que sobra se guarda en su bote. El engrudo, en cambio, hay que cocerlo antes de cada sesión, aunque sale de cosas que suele haber en la cocina.
¿Cómo se hace la pasta de papel maché?
Remojando papel troceado durante 24 horas, deshaciéndolo hasta que quede como una papilla, escurriéndolo y amasándolo con pegamento. Con 4 hojas de periódico y 2 litros de agua salen unos 150 g de pasta, suficiente para modelar figuras pequeñas o relieves.
Es la receta del cuaderno de trabajo salvadoreño, con sus cantidades:
- Remojo. Trocea con la mano 4 hojas de periódico, añade 2 litros de agua y deja reposar 24 horas.
- Deshacer el papel. Frota el papel como si lavaras ropa hasta que quede bien desmenuzado; también se puede hacer con una batidora.
- Escurrir. Pasa la mezcla por un colador hasta quitar toda el agua posible.
- Amasar con pegamento. Mezcla la pulpa con 2 cucharadas de pegamento y amasa bien; después añade otra cucharada y vuelve a mezclar.
Para más pasta, multiplica todo: para 600 g, por 4. La que no vayas a usar enseguida se guarda en una bolsa de plástico dentro de la nevera. La pasta sirve para figuras macizas, relieves y detalles que luego se pegan sobre una pieza de tiras, como la nariz de una máscara.
¿Y si usas papel maché en polvo o ya preparado?
Son atajos para cuando no hay tiempo de remojar papel o trabajas con un grupo que necesita la misma pasta para todos. El polvo solo pide agua; la pasta preparada sale lista del envase. Las dos secan al aire y no necesitan horno.
- En polvo. El papel maché Milan blanco en polvo, en bolsa de 200 g, se prepara mezclando 3 partes de polvo con 1 de agua hasta que quede una pasta homogénea. En su página del producto, Milan indica aplicarla con un grosor de 2 a 3 mm, de forma uniforme y sin huecos ni burbujas. Calcula un secado al aire a partir de 48 horas, dependiendo del grosor y del ambiente, y advierte que no conviene para menores de 3 años, por las piezas pequeñas. La bolsa tiene autocierre hermético, así que el polvo que sobra se guarda.
- Ya preparada. La pasta Patmaché de Jovi, en envases de 680 g, no necesita mezcla ni tiempo de espera. Jovi indica un secado natural al aire de 24 a 48 horas y dice que, una vez seca, es extremadamente ligera y flota. Se modela en formas finas y alargadas o se usa para cubrir un bote de vidrio, un globo o un alambre. No mancha al trabajarla, y su tabla de alérgenos indica que no contiene gluten.
El polvo de Milan está en Plastilina y modelado, junto a las pastas de secado al aire y las herramientas para modelar.
Tiras, pasta casera, polvo o pasta preparada: ¿cuál elegir?
Depende de la pieza. Para algo grande y hueco, como una máscara o un planeta, tiras con cola. Para figuras macizas, pasta casera o preparada. Para cubrir una superficie con una capa igual, el polvo, que se aplica en 2 o 3 mm.
| Técnica | Preparación | Grosor | Secado | Para qué sirve |
|---|---|---|---|---|
| Tiras con cola | Agua con un poco de cola, al momento | 2 o 3 capas | Depende de capas y ambiente | Piezas huecas y grandes: máscaras, planetas, piñatas |
| Pasta casera | 24 horas de remojo, escurrir y amasar | A gusto, maciza | Depende del grosor | Figuras, relieves y detalles |
| Polvo Milan | 3 partes de polvo por 1 de agua | De 2 a 3 mm | A partir de 48 horas | Recubrir superficies con una capa uniforme |
| Pasta Patmaché de Jovi | Ninguna, lista para usar | A gusto | De 24 a 48 horas | Figuras ligeras, máscaras, recubrir formas |
¿Qué papel va mejor para el papel maché?
El de periódico, porque es poroso y absorbe bien la mezcla, tanto para las tiras como para la pasta. Para la última capa, un papel fino como el higiénico o el de manos, que tapa la tinta y deja una superficie lisa para colorear.
- Periódico: el papel de siempre para las capas y para la pulpa de la pasta casera.
- Papel higiénico o de manos: para la última capa, la que se va a pintar.
- Papel de revista: peor. El diccionario define el papel cuché como «muy satinado y barnizado», y esa superficie empapa poco y se pega mal.
Si te interesa el papel en sí, la guía de cómo hacer papel reciclado explica cómo convertir papel usado en hojas nuevas con una técnica muy parecida a la de la pasta.
¿Cuánto tarda en secar el papel maché?
Entre uno y varios días, dependiendo del grosor y del ambiente. Milan calcula a partir de 48 horas para su pasta en polvo y Jovi, de 24 a 48 horas para Patmaché. Con tiras no hay una cifra fija: cuantas más capas y más humedad, más tarda.
Para saber si está seco, toca la pieza: tiene que estar dura y no fría al tacto, porque el frío suele indicar que dentro queda humedad. Si vas a pintar o a pinchar el globo, espera a que lo esté del todo; si la pieza todavía cede, dale otro día. En clase, organízalo en dos sesiones: un día para dar forma y otro, con al menos un par de días de margen, para pintar.
¿Cómo se pinta el papel maché?
Con témpera o con pintura acrílica, cuando la pieza está seca del todo. Una última capa de papel fino o una mano de pintura blanca tapan las letras del periódico antes de dar color. Si la pieza va a tocar el agua, al final se barniza.
Son las pinturas que indican Milan y Jovi, y Jovi añade los rotuladores para su pasta. Para una clase, una caja de témpera escolar Liderpapel de 40 ml en colores surtidos con pincel y un bote de 20 pinceles escolares Jovi medianos son suficientes; hay más formatos en Témperas.
Jovi recomienda dejar secar la pieza y darle una capa de barniz si va a estar en contacto con el agua, porque de lo contrario la pasta se deshace. Milan sugiere decorarla también con cartulinas o adhesivos. Si dudas entre témpera y acrílico, la guía de témpera o pintura acrílica explica en qué se diferencian.
¿Qué se puede hacer con papel maché?
Piezas huecas con tiras, como planetas, máscaras o piñatas, y figuras macizas o relieves con pasta. El cuaderno salvadoreño lo usa para modelos de estructuras y de objetos de la naturaleza, y Jovi, para figuras en volumen sobre un bote, un globo o un alambre.
- Un planeta: el globo de la escuela gallega, pintado después con los continentes o los anillos.
- Una máscara: tiras sobre un globo inflado a medias; la nariz o las cejas, con pasta.
- Una maqueta de clase: un volcán sobre una botella o el modelo del aparato digestivo, en la línea de los modelos del cuaderno salvadoreño.
- Un portalápices: tiras sobre un bote de vidrio o de cartón, barnizadas al final.
- Una figura con armazón: pasta sobre un alambre doblado, la técnica que Jovi propone para formas finas y alargadas.
¿Qué errores conviene evitar?
Los que más estropean una pieza son las capas gruesas de golpe, las tiras empapadas y retirar el molde antes de tiempo. Los tres alargan el secado o deforman la pieza, y se evitan con capas finas, tiras escurridas y paciencia.
- Capas demasiado gruesas de golpe. Tardan mucho en secar por dentro. Mejor dos o tres capas finas que una gruesa.
- Tiras empapadas. Si gotean, la pieza se deforma y tarda más en secar; escúrrelas antes de ponerlas.
- Papel satinado de revista. Para las capas funciona mejor el periódico, que es poroso.
- Retirar el molde antes de tiempo. Si el globo se pincha con la pieza blanda, se hunde.
- No pensar en la edad. El polvo de Milan no conviene para menores de 3 años; con niños pequeños, prepara tú la mezcla y deja que ellos coloquen las tiras.
Guía elaborada por el Equipo Ofigo. Datos comprobados el 24 de octubre de 2026 en el Diccionario de la lengua española, en las páginas de Milan y Jovi, en el cuaderno de trabajo del Ministerio de Educación de El Salvador y en la propuesta de la escuela gallega. Los productos son los que vendemos en Ofigo.
