Tipos de tinta para impresora y cómo elegir tu cartucho

Las impresoras de tinta usan dos tipos de tinta: la de colorante, que penetra en el papel y da colores más vivos, y la pigmentada, que se queda en la superficie y aguanta mejor el agua. Muchas combinan las dos, con un negro pigmentado para el texto. El tipo lo fija la impresora, no el cartucho que compres.

En resumen:

• Documentos que se subrayan o se archivan: negro pigmentado, que resiste el agua y el rotulador.
• Fotos y color vivo: tinta de colorante sobre papel fotográfico.
• Qué cartucho comprar: el del código de tu cartucho actual, sin cambiar de familia.
• XL o estándar: en las parejas de la tabla, la versión de alta capacidad da de 1,7 a 6,3 veces las páginas.
• Páginas: compáralas medidas con la norma ISO/IEC 24711, que es la que usan los fabricantes.
• Cartucho seco: prueba de inyectores y limpieza del cabezal desde la impresora; cada limpieza gasta tinta.

En Ofigo, cartuchos originales con el tipo de tinta y las páginas que da su fabricante, todos sin pedido mínimo:

• El cartucho Canon PGI-580XXL negro, de tinta de pigmento, hasta 600 páginas.
• El Multi Value Pack Canon PGI-580BK y CLI-581, con los dos negros: el pigmentado y el de colorante.
• El cartucho Epson 16XL negro, de tinta DURABrite Ultra, hasta 500 páginas.
• El cartucho HP 62XL negro, de unas 600 páginas.
• El cartucho Brother LC3213, de hasta 400 páginas, la alta capacidad del LC3211.

Todos los modelos están en cartuchos de tinta originales.

¿Qué tipos de tinta para impresora hay?

En casa y en la oficina, dos: de colorante y pigmentada. Canon lo resume así en su manual: «Las impresoras de inyección de tinta utilizan dos tipos de tinta: la tinta basada en colorantes y la tinta basada en pigmentos».

Fuera de la oficina hay más: sublimación, ecosolventes, curadas por UV y látex, que van en plóteres e impresoras de producción. Las ves más abajo, en tintas profesionales.

Brother lo explica igual en su página de impresoras de inyección de tinta: muchas usan colorantes para colores intensos y pigmentos para textos nítidos y duraderos.

¿Qué diferencia hay entre tinta pigmentada y de colorante?

Dónde se queda el color. El pigmento son partículas que no se disuelven y se quedan sobre el papel; el colorante va disuelto en agua y el papel lo absorbe. Por eso el pigmento aguanta mejor el agua y el colorante da colores más vivos.

El manual de Canon sobre tipos de tinta lo explica con detalle. Del pigmento dice que sus partículas permanecen en la superficie y que, por ser insolubles en agua, se reducirán los borrones si se moja.

Del colorante, que es soluble en agua y penetra en el papel junto con el agua que contiene. Añade que no arruga el papel y que sus impresiones resultan más vivas que las de pigmento.

Canon también avisa del punto débil del colorante: dependiendo del papel, si la impresión se moja, la tinta puede mezclarse con el agua y formar borrones.

HP, en su blog de gran formato, añade un dato sobre la luz: las moléculas de pigmento tienen una estabilidad excelente frente a los UV y resisten la decoloración, incluso con luz de interior.

¿Qué tinta usa cada marca?

Algunos fabricantes ponen nombre a sus tintas, y ese nombre te dice si es de pigmento, de colorante o mixta. Estos son los datos que publican Epson, Canon y Brother en sus páginas:

• Epson DURABrite Ultra: a base de pigmentos. Epson dice que crea documentos resistentes al agua, a los borrones y a las marcas de rotulador.
• Epson Claria Premium: combina el pigmento negro con tintas de colorante, para fotos y documentos.
• Epson EcoTank ET-2700: su tecnología de tinta figura como «Pigment black and Dye colour Inks».
• Canon, en las PIXMA con dos negros: el negro PGBK es de pigmento y el BK, de colorante.
• Canon PG-585XL: Canon dice que su tinta de pigmento negro es resistente a los subrayadores de oficina.
• Brother LC422: tinta pigmentada, que Brother da como resistente al agua, a las manchas y a la decoloración.

Las marcas de Epson están en su página de tintas originales. En Canon, el manual de la serie MX920 explica que el negro de colorante se usa sobre todo para fotos e ilustraciones, y el pigmentado, para documentos de texto.

Si buscas el cartucho de una marca concreta, hay guías por fabricante:

• Tinta Canon para PIXMA y MAXIFY.
• Tinta Epson y botellas EcoTank.
• Cartuchos LC de Brother.

¿Se puede cambiar de tinta pigmentada a colorante?

No. El tipo de tinta lo fija la impresora, y cada cabezal está hecho para el suyo. Comprar otro cartucho no cambia la tinta: la elección real se hace al comprar el equipo.

HP lo dice sin rodeos en su blog de gran formato: las tintas de colorante y de pigmento no son intercambiables. Si pones una en una impresora de la otra, explica, puedes dañar el cabezal.

Canon añade que el tipo de tinta que se puede usar varía en función de la impresora. Si en tu oficina se imprimen sobre todo documentos que se subrayan o se archivan, busca un modelo con negro pigmentado.

¿Qué tinta conviene para documentos, fotos o etiquetas?

Para documentos, negro pigmentado. Para fotos, colorante sobre papel fotográfico. Para etiquetas, la tinta que pida la hoja: cada fabricante de etiquetas indica si es para inyección de tinta o para láser.

Los documentos que se subrayan, se firman o se mojan son el terreno del pigmento. Canon lo usa en el negro de texto de sus PIXMA con dos negros, y Epson da su DURABrite Ultra como resistente a las marcas de rotulador.

Para fotos, el colorante da impresiones más vivas. El papel fotográfico de papeles especiales para impresoras indica para qué tinta está hecho.

Cuál pedir para cada foto lo explica la guía de tipos de papel fotográfico.

Para etiquetas impresas con tinta, mira la guía de papel adhesivo para imprimir.

¿Qué son las tintas de sublimación, ecosolventes, UV y látex?

Son tintas de producción, para plóteres e impresoras de gran formato, no para la impresora de la oficina. Cada una está hecha para un material: tejidos de poliéster, vinilos y lonas, materiales rígidos o papel pintado.

Epson explica en su página de impresoras ecosolventes que su tinta ecosolvente es de pigmento y está pensada para rótulos de interior y de exterior. Añade que, para imprimir sobre materiales rígidos como paneles de metal, se elige una impresora UV.

La sublimación se imprime en un papel y se transfiere al material. Epson hace su papel DS Transfer para transferir la tinta a superficies rígidas y a tejidos de base poliéster.

La de látex es de base agua. HP dice en su explicación de la tinta Latex que hasta el 70 % de la fórmula es agua, y que el calor y el aire evaporan el líquido y fijan el látex y los pigmentos sobre el material.

Cada una va en su propia familia de impresoras, como las SureColor F, S y V de Epson, y ninguna sustituye a la tinta de un cartucho de oficina.

¿Dónde encuentro el código de mi cartucho de tinta?

En la etiqueta del cartucho que vas a sustituir, en el manual o en la caja de la impresora. Con ese código delante, el modelo de la impresora ya no importa: compras el mismo código o su versión de alta capacidad.

• En el cartucho usado: el código comercial, como 305XL, PG-540 o LC3213. Hazle una foto antes de tirarlo.
• En la impresora: algunos modelos repiten los códigos en una etiqueta junto al carro, a la vista al abrir la tapa.
• En el manual o la caja: el apartado de consumibles enumera los cartuchos admitidos.
• Desde el modelo de la impresora: copia el modelo exacto, con sus letras finales, y búscalo entre los cartuchos.

Copia el modelo entero, porque impresoras de nombre parecido usan cartuchos distintos. En sus páginas de consumibles, Brother da para la MFC-J4420DW y la MFC-J4620DW el LC223 y, como negro de alta capacidad, el LC227XL. En Ofigo, el LC229XL negro es para otras, como la MFC-J5320DW.

Para HP, la guía de qué número de cartucho HP lleva tu impresora relaciona cada modelo con su cartucho.

¿Cómo nombra cada marca sus cartuchos?

Cada fabricante sigue su propia lógica: HP usa números, Epson números con un dibujo en la caja, Canon un prefijo y un número, y Brother las letras LC con el color al final.

Epson pone esos dibujos en sus páginas: la serie 16 es «Bolígrafo y crucigrama» y la 27, «Despertador». Canon cambia la capacidad con una letra, y el PG-540L es la versión de 11 ml del PG-540 de 8 ml.

Brother a veces cambia de número: el LC3213 es la alta capacidad del LC3211. En HP basta con añadir XL al número de siempre.

¿Qué significan BK, C, M, Y, VAL o tricolor en un cartucho?

Son el color y el formato del cartucho. BK es negro, C cian, M magenta e Y amarillo, y XL o XXL marcan más capacidad. Los packs y los cartuchos de color en una sola pieza llevan nombres propios en cada marca.

• BK, C, M, Y: negro, cian, magenta y amarillo, como en el Brother LC3211BK negro o el LC3211Y amarillo.
• XL y XXL: alta y muy alta capacidad, como el Epson 27XL y el 27XXL.
• VAL: en Brother, el pack de cuatro cartuchos, como el LC421VAL o el LC3219XLVAL en negro, amarillo, cian y magenta.
• Tricolor: el cartucho de color en una sola pieza de HP y Canon, como el HP 305 tricolor o el Canon CL-41 tricolor.
• Multipack o Value Pack: varios cartuchos de una misma serie en una caja, como el Multi Value Pack de Canon con el PGI-580BK y los CLI-581.

Antes de pedir un pack, mira qué color se te acaba antes. Si casi solo gastas negro, pide el negro suelto y no el pack de cuatro.

¿Cartucho con cabezal o depósito de tinta?

Hay de los dos tipos, y la norma ISO/IEC 24711 los distingue: cartuchos con el cabezal integrado y cartuchos sin cabezal, que solo llevan tinta. Saber cuál tiene tu impresora cambia lo que haces cuando falla.

Si el cabezal va en el cartucho, cambiarlo renueva también el cabezal. Si el cabezal es de la impresora, un cartucho nuevo no arregla unos inyectores secos.

Canon avisa de que, la primera vez, la impresora gasta una pequeña cantidad de tinta en llenar los inyectores del cabezal. Por eso el primer juego de cartuchos parece durar menos.

¿Cartucho XL o estándar?

El XL da más páginas por cartucho y menos cambios, así que conviene si imprimes cada semana. En las parejas de la tabla, la alta capacidad da de 1,7 a 6,3 veces las páginas del estándar.

Son páginas declaradas por cada fabricante en su web, en negro:

Los datos son de las páginas de cada cartucho en la web del fabricante, en octubre de 2026, y el factor está redondeado a un decimal. Por ejemplo:

• Brother: LC422XLBK, hasta 3.000 páginas.
• HP: HP 62XL negro, 600 páginas.
• Epson: serie 27 Despertador, de 350 a 2.200 páginas.
• Canon: PG-540L, hasta 300 páginas.

El salto no es fijo: va de 1,7 veces en el Canon PG-540L a 6,3 en el Epson 27XXL. Antes de pedir un XL, mira cuántas páginas añade en tu familia y divide el precio de cada cartucho entre sus páginas.

El estándar tiene sentido si la impresora pasa semanas parada o si casi nunca imprimes en color. Y no juzgues una familia por los cartuchos que trae una impresora nueva, que parte de esa tinta se va en llenar el cabezal.

¿Cuánta tinta lleva un cartucho y cuántas páginas da por mililitro?

De unos 5 ml en un cartucho estándar pequeño a más de 30 ml en un XXL. Epson y Canon publican los mililitros junto a las páginas, y con los dos datos sale cuántas páginas da cada mililitro:

Dentro de cada familia, la versión grande da también más páginas por mililitro: de 32 a 39 en la Epson 16, de 56 a 65 en la 27 y de 23 a 27 en el Canon PG-540. Entre marcas no conviene comparar, porque cada cartucho se mide en su propia impresora.

Canon, por ejemplo, declara las páginas del PG-540 en una PIXMA TS5150, y las del PGI-580XXL, en una PIXMA TS6350. Las páginas por mililitro están redondeadas a la unidad.

¿Cómo se miden las páginas de un cartucho?

Con la norma ISO/IEC 24711: se imprime sin parar un juego de páginas de prueba hasta agotar el cartucho. Las páginas de prueba son las de la ISO/IEC 24712, que define cuatro documentos tipo de cliente y una página de diagnóstico.

El resumen oficial de la ISO/IEC 24711 lo limita a papel normal, y advierte de que la prueba no permite sacar conclusiones sobre calidad ni fiabilidad.

Canon lo explica en su página de rendimiento de tinta: imprime de forma continua un documento en color de cinco páginas estándar en papel normal, con tres impresoras, hasta agotar tres juegos de tintas en cada una.

HP explica en su página sobre cómo mide el rendimiento de la tinta que publica con la ISO/IEC 24711 las páginas de sus Deskjet, Photosmart y Officejet vendidas desde julio de 2005.

Epson dice en su página de rendimiento de páginas que sigue la 24711 para el método y la 24712 para las páginas de prueba.

La cifra sirve para comparar cartuchos entre sí, no es una promesa para tus documentos. Por eso los fabricantes la acompañan de un aviso: las páginas reales pueden variar.

¿Por qué el cartucho da menos páginas de las que dice?

Porque tus páginas no son las de la prueba. Fotos, fondos de color y una impresora que se usa poco gastan más tinta, y parte de la tinta se va en el arranque y en la limpieza del cabezal.

HP lo dice así: el rendimiento real varía mucho con el contenido de las páginas, la frecuencia de impresión, la tinta usada en la configuración de la impresora y otros factores.

La prueba ISO, añade HP, no cuenta la tinta del primer arranque: tras la puesta en marcha, los cartuchos se cambian por otros nuevos antes de medir.

Epson explica otro motivo: cuando el cartucho llega al punto de «Ink End», queda algo de tinta dentro para que no entre aire en los inyectores del cabezal. Esa tinta no se cuenta en las páginas ISO.

Canon cita el contenido del documento, el tipo de papel, el modo de impresión, la temperatura, la humedad y la frecuencia de impresión.

¿Botellas EcoTank o cartuchos?

Las impresoras de depósito, como las Epson EcoTank, se rellenan con botellas en vez de cambiar cartuchos. Epson lo explica así: los sistemas rellenables, como EcoTank, te permiten reabastecer los depósitos de tinta mediante las botellas.

Ojo al comparar páginas. En sus notas de EcoTank para España, Epson aclara que los datos de rendimiento de las botellas no se basan en la ISO/IEC 24711, sino en su propia metodología. Por eso no se pueden poner en la misma tabla que los cartuchos.

Cada EcoTank admite una serie concreta de botellas, que se comprueba igual que un cartucho: por el código, como la 102 o la 104.

¿Cartuchos de tinta originales o compatibles?

Un original lo fabrica la marca de la impresora; un compatible, otra empresa. Antes de decidir, mira si tu impresora acepta cartuchos de otros fabricantes, porque algunas los bloquean.

En sus preguntas frecuentes sobre HP+, HP dice que sus impresoras estándar se han diseñado para funcionar únicamente con cartuchos que tengan un chip o circuito nuevo o reutilizado de HP.

Añade que emplean medidas de seguridad dinámicas para bloquear los cartuchos sin chip HP, y que las actualizaciones de firmware bloquearán los cartuchos que funcionaban antes.

Las impresoras HP+ van más allá: HP+ requiere el uso de Tinta Original HP durante toda la vida útil de la impresora. Y si el equipo está en renting o con mantenimiento, revisa si el contrato exige consumible original.

Para comparar rendimientos, pide que los dos cartuchos declaren sus páginas con la ISO/IEC 24711. La garantía sigue las mismas reglas que con el tóner, y la guía de tóner compatible u original explica qué dice la ley.

¿Cómo guardar los cartuchos para que no se sequen?

Cerrados, en su envase, en un sitio seco y lejos del sol y del calor. HP da un rango de 0 a 35 °C para los cartuchos sin abrir, y pide guardarlos en su envase sellado hasta instalarlos.

Esa indicación está en su artículo sobre cuánto dura la tinta de la impresora. HP añade que la vida útil de un cartucho de tinta es de 18 a 24 meses y que las tintas base pigmento suelen ser más estables que las de colorante.

Epson da sus propias pautas en sus preguntas frecuentes sobre cómo guardar los cartuchos: si el cartucho viene del frío, déjalo a temperatura ambiente al menos tres horas antes de usarlo. Y aconseja gastarlo en los seis meses siguientes a instalarlo.

Canon avisa de que un cartucho FINE instalado no debe sacarse de la impresora y dejarse al aire, porque se seca. En la oficina, ten un repuesto por impresora y pide el siguiente al montarlo.

¿Qué hacer si un cartucho de tinta se seca?

Empieza por la impresora, no por el cartucho: imprime la prueba de los inyectores y, si salen huecos o zonas borrosas, lanza la limpieza del cabezal desde el menú o el controlador. Canon explica que la limpieza permite desatascar los inyectores del cabezal.

Canon da el orden en el manual de su PIXMA TS3700: si la limpieza no basta, repítela, y pasa a la limpieza a fondo cuando dos intentos no resuelvan el problema. Si tampoco mejora, apaga la impresora, espera 24 horas y repite la limpieza a fondo.

Cada limpieza gasta tinta. Canon avisa de que la normal consume una pequeña cantidad y la limpieza a fondo, mucha más, y de que si limpias con frecuencia la impresora se quedará sin tinta rápidamente.

Mientras dure el ciclo, no apagues la impresora: Epson advierte en su guía de limpieza del cabezal de que podría dañarse. Si el cartucho lleva el cabezal integrado y sigue sin imprimir, cámbialo; si el cabezal es de la impresora, consulta al servicio técnico.

Para que no vuelva a pasar, imprime algo cada cierto tiempo. HP recomienda en su guía para limpiar el cabezal hacer algunos trabajos de impresión cada mes, para mantener la calidad y evitar que la tinta se seque en los cartuchos.

¿Qué comprobar antes de pedir tinta para impresora?

Cuatro cosas: el modelo exacto de cada impresora, el código de todos sus cartuchos, la capacidad que te conviene y si la impresora acepta cartuchos de otros fabricantes.

• Anota el modelo y el código de cada cartucho, negro y color.
• Elige la capacidad con las páginas del fabricante: XL si imprimes cada semana.
• Si la alta capacidad lleva otro número, comprueba que sirve para tu modelo.
• En HP, mira si la impresora está dada de alta en HP+ antes de comprar otra cosa que no sea original.

Si en tu oficina se imprime sobre todo texto en volumen, quizá la pregunta sea qué tecnología usar. La guía de tinta o tóner compara costes por página.

Y la de cómo elegir el tóner aplica el mismo método del código y las páginas a las impresoras láser.

Para las láser, los cartuchos están en tóneres láser originales.