El material de protección para embalaje se elige por la función que tiene que cumplir: el plástico de burbujas amortigua los golpes alrededor de las piezas frágiles; el papel kraft arrugado ocupa el hueco de la caja e inmoviliza objetos ligeros y poco frágiles, y el cartón ondulado refuerza caras planas, cantos y esquinas y separa piezas entre sí. En un envío frágil lo habitual es combinar dos de ellos: la pieza envuelta en burbuja y el hueco relleno con kraft, con al menos 5 cm de relleno entre la pieza y las paredes de la caja.
En resumen:
- Proteger y rellenar son funciones distintas: la protección amortigua o refuerza; el relleno impide que la pieza se mueva.
- Ligero y poco frágil: papel kraft bien arrugado, el uso que le da la guía de embalaje de UPS.
- Frágil: dos vueltas de burbuja como mínimo y relleno alrededor.
- Plano, pesado o con esquinas: cartón ondulado en caras y cantos, y caja de canal doble.
- Muy frágil o de valor: caja dentro de caja, con unos 7,5 cm de relleno entre las dos.
¿Qué diferencia hay entre relleno y protección?
Bajo «relleno para embalaje» se mezclan tres funciones, y cada material cumple bien una o dos:
- Amortiguar: absorber el golpe antes de que llegue a la pieza. Es lo que hace el plástico de burbujas, cuyo aire se comprime con el impacto.
- Inmovilizar: ocupar el hueco para que la pieza no se desplace ni golpee las paredes. Lo hace el papel kraft arrugado, y también la burbuja que sobra.
- Reforzar y separar: dar rigidez a una cara plana, proteger cantos y esquinas o hacer de tabique entre piezas. Es el terreno del cartón ondulado.
Para decidir, mira cuatro cosas de lo que envías: si se rompe con un golpe o con presión, cuánto pesa, qué forma tiene (plana, alargada, irregular o con esquinas) y si su superficie se raya o se marca. Con esas respuestas, las dos tablas siguientes te dicen qué material usar y cómo combinarlo.
Plástico de burbujas, papel kraft o cartón ondulado: ¿cuál elegir?
Los tres materiales que más se usan en un puesto de embalaje hacen cosas distintas. La tabla los compara con los datos de sus fichas en el catálogo de Ofigo y, donde la cita, con la guía de embalaje de UPS:
| Criterio | Plástico de burbujas | Papel kraft | Cartón ondulado en rollo |
|---|---|---|---|
| Función principal | Amortiguar golpes y vibraciones | Rellenar huecos e inmovilizar; envolver contra el polvo y los roces | Reforzar caras y cantos; separar piezas |
| Para qué es mejor | Vidrio, cerámica, electrónica y superficies delicadas | Objetos ligeros y poco frágiles; el hueco alrededor de lo ya envuelto | Cuadros, pantallas, piezas planas y muebles; tabiques entre botellas o tarros |
| Límites | UPS la presenta como protección para piezas ligeras; no da rigidez | Sobre todo para piezas ligeras y no frágiles, según UPS, y siempre bien arrugado | Pesa más por metro cuadrado y no rellena huecos irregulares |
| Formatos en el catálogo | Liderpapel Ecouse de 0,40 a 1,60 m de ancho y de 1 a 200 m de largo | Rollos de 1 m de ancho de 3 a 50 m; bobinas de 1 × 357 m, 1 × 417 m y 1,10 × 812 m, entre otras; papel manila en hojas de 62 × 86 cm | Q-Connect de 0,90 × 25 m (22,5 m²) |
| Peso por m², según ficha | 30 g | De 60 a 75 g en las fichas que lo indican | 250 g |
| Coste relativo por m² | Medio; menor en las bobinas de 200 m | Bajo, el menor de los tres | Medio |
| Contenido reciclado declarado | 30 % de plástico reciclado | 100 % en el papel manila; el resto de fichas no lo indica | No lo indica la ficha |
| Al final, se separa con | Los plásticos | El papel y el cartón | El papel y el cartón |
Fuente: medidas, gramajes y contenido reciclado, de las fichas de producto del catálogo de Ofigo; los límites atribuidos a UPS, de su guía de embalaje. El coste relativo compara el precio por metro cuadrado de los formatos del catálogo; cada ficha muestra el precio vigente.
Plástico de burbujas. Es la protección para lo que se rompe con un golpe: vidrio, cerámica, electrónica o piezas que se rayan. Trabaja alrededor de la pieza, con dos vueltas como mínimo, pero no sustituye al relleno: una pieza bien envuelta que baila dentro de la caja sigue golpeándose contra las paredes. Qué rollo elegir, hacia dónde van las burbujas y cuánto gasta cada pieza lo detalla la guía de plástico de burbujas para embalaje.
Papel kraft. Es el relleno más económico por metro cuadrado y se ajusta a cualquier hueco. Para que funcione tiene que ir bien arrugado, como pide UPS: una hoja apenas doblada se aplasta con el primer golpe. Para un consumo moderado basta un papel kraft Liderpapel marrón de 1 × 50 m y 65 g/m²; si embalas a diario, la bobina de kraft Liderpapel de 1 × 357 m y 70 g/m², de 25 kg, da siete veces más papel. El papel sirve además como primera capa sobre superficies delicadas, antes de la burbuja; para eso, las hojas de papel manila de 62 × 86 cm en paquete de 500, 100 % reciclado, llegan ya cortadas.
Cartón ondulado. Aporta lo que no dan los otros dos: rigidez. Una capa sobre la cara de un cuadro, un espejo o una pantalla reparte el golpe; un trozo doblado en ángulo protege una esquina, y una tira entre dos botellas hace de tabique. El rollo de cartón ondulado Q-Connect de 0,90 × 25 m y 250 g/m² se adapta a formas curvas y se corta con cúter a la medida de cada pieza. Su contrapartida es el peso: por metro cuadrado, más de ocho veces el del plástico de burbujas.
¿Qué protección usar según lo que envías?
La tabla cruza los envíos más habituales de una empresa con la combinación de protección, relleno y caja que les corresponde. En los lotes y regalos de Navidad, con botellas, tarros o vajilla, aplica la fila del vidrio y la cerámica.
| Qué envías | Protección de la pieza | Relleno del hueco | Caja |
|---|---|---|---|
| Documentos, libros y textil | Ninguna o una hoja de papel; si es plano, mejor un sobre acolchado | Kraft arrugado, si va en caja | Canal simple, ajustada |
| Material de oficina y consumibles en su envase | La de su propio envase | Kraft arrugado hasta que nada se mueva | Canal simple |
| Vidrio y cerámica: botellas, tarros, tazas | Dos o tres vueltas de burbuja por pieza y tabiques de cartón ondulado entre piezas | Kraft o burbuja: 5 cm alrededor | Canal doble |
| Cuadros, espejos y pantallas | Papel sobre la superficie, cartón ondulado en cara y esquinas y burbuja alrededor | El justo para que no se mueva | Canal doble ajustada; caja dentro de caja si es grande o valioso |
| Electrónica sin su embalaje original | Dos vueltas de burbuja y cartón en las esquinas | Kraft: 5 cm alrededor | Canal doble; caja dentro de caja si es valiosa |
| Piezas pesadas: herramientas, metal, paquetes de papel | Cartón ondulado en aristas; burbuja solo en superficies delicadas | Kraft muy compactado o cartón | Canal doble, con cierre en H |
| Piezas pequeñas sueltas: tornillería, recambios | Agrupadas en bolsa con autocierre | El de la pieza principal | La de la pieza principal |
Dos detalles completan la tabla. Las piezas pequeñas, como tornillos o accesorios, van en bolsas con autocierre Q-Connect de 120 × 180 mm u otra de las medidas del catálogo, de 40 × 60 a 275 × 450 mm, para que no rayen la pieza principal ni se pierdan entre el relleno. Y lo frágil o pesado pide caja de canal doble, como la caja americana Q-Connect de canal doble de 450 × 375 × 280 mm: ningún relleno compensa una caja que cede al apilarla.
¿Cuánto relleno hay que poner en una caja?
La prueba final es sencilla: cierra la caja, agítala y escucha; si algo se mueve o suena, falta relleno. Para el espacio, la guía de embalaje de UPS da cifras concretas:
- Papel arrugado: al menos 5 cm (2 pulgadas) de papel entre el contenido y la caja.
- Relleno suelto, como los chips: también 5 cm como mínimo alrededor del contenido, porque se desplaza y se asienta durante el viaje.
- Caja dentro de caja: para lo frágil, lo que tiene aristas y los artículos de valor, la caja exterior mide unos 15 cm más que la interior en largo, ancho y alto, con unos 7,5 cm de relleno en todo el contorno.
Con esas cifras puedes dimensionar la caja antes de embalar y ver por qué una caja demasiado grande sale cara. Una pieza de 20 × 15 × 10 cm ocupa 3 litros; con 5 cm de relleno por cada lado necesita una caja de 30 × 25 × 20 cm por dentro, de 15 litros, con 12 litros de hueco que llenar. En una caja de 40 × 29 × 22 cm, de 25,5 litros, el hueco sube a 22,5 litros: casi el doble de relleno, y más volumen por el que pagar el envío. Cómo ajustar la medida lo explica la guía cómo elegir caja de cartón para embalar.
¿Cómo se embala el cristal para enviarlo?
- Una pieza, una envoltura. Envuelve cada vaso, copa, tarro o botella por separado con dos o tres vueltas de burbuja, con la cara lisa hacia el cristal, y rellena con papel el interior de lo hueco.
- Tabiques entre piezas. Coloca tiras de cartón ondulado entre pieza y pieza para que el cristal no toque cristal.
- Todo hacia el centro. UPS recomienda colocar cada pieza hacia el centro de la caja; deja 5 cm de relleno hasta las paredes, también debajo y encima.
- Caja de canal doble y, si el conjunto es valioso, caja dentro de caja.
- Agita, cierra y señaliza. Si nada suena, precinta y marca la caja como frágil en dos caras.
El cristal plano, como un espejo, el cristal de una mesa o un cuadro enmarcado, pide otra secuencia: papel sobre la superficie, un trozo de cartón ondulado doblado en cada esquina, una capa de cartón en cada cara y, por encima, burbuja. Así, el cartón recibe antes que el cristal los golpes en esquinas y cantos, que son los puntos más expuestos.
Para un cuadro con cristal, en cómo embalar un cuadro o una obra de arte tienes el paso a paso completo.
¿Cuándo compensa otro sistema de relleno?
Hay rellenos que no forman parte del catálogo de Ofigo y que tienen sentido en casos concretos. La guía de UPS los describe con sus límites:
- Almohadillas de aire. Rellenan mucho volumen con muy poco peso, pero UPS las indica para piezas ligeras, las desaconseja con objetos de esquinas o aristas vivas y advierte de que el calor o el frío extremos reducen su protección. Compensan con muchos pedidos ligeros al día, que justifiquen la máquina que las infla en el propio puesto.
- Espuma a medida. Piezas diseñadas para un producto concreto. Tienen sentido si envías siempre el mismo artículo, delicado y en cantidad.
- Chips o relleno suelto. Rellenan rápido huecos grandes, pero se desplazan: UPS pide 5 cm alrededor del contenido, no los recomienda con piezas planas o estrechas, que acaban en el fondo o en un lateral, y advierte de que los de poliestireno generan electricidad estática que puede dañar la electrónica.
Con el volumen de una oficina o una tienda pequeña, burbuja, kraft y cartón ondulado cubren los envíos habituales sin máquinas ni relleno a granel.
Para una tienda online, la guía de cómo elegir el embalaje para una tienda online explica cómo combinar la caja o el sobre con el relleno en cada pedido.
Coste, peso y reciclaje de cada relleno
Comparar solo el precio por metro cuadrado engaña un poco, porque cada material se gasta de una forma: la burbuja envuelve la pieza, el kraft ocupa el hueco y el cartón cubre caras y cantos. Aun así, hay tres criterios objetivos:
- Precio por metro cuadrado. En el catálogo, el kraft es el más económico de los tres, sobre todo en bobina. En el plástico de burbujas manda el formato: las bobinas de 200 m salen bastante más baratas por metro cuadrado que los rollos de 0,60 m de 1 a 10 m.
- Peso que añade. A igual superficie, el cartón ondulado pesa más de ocho veces lo que el plástico de burbujas (250 frente a 30 g/m²), y el kraft, entre dos y dos veces y media (de 60 a 75 g/m²). En paquetes pequeños y pesados, ese peso real puede contar en la tarifa.
- Origen y final del material. El kraft y el cartón ondulado son papel y se separan con el papel y el cartón; el papel manila del catálogo es 100 % reciclado. El plástico de burbujas Ecouse lleva un 30 % de plástico reciclado, usa menos material por metro cuadrado y se puede reutilizar mientras las burbujas sigan enteras.
Si quieres que quien recibe el paquete no tenga que separar nada, envía solo papel: caja de cartón, kraft como relleno y una cinta de papel kraft Q-Connect de 50 m × 50 mm, que según su ficha está libre de plástico y se recicla junto con el cartón. Funciona para lo ligero y poco frágil; para el vidrio y la cerámica, la burbuja sigue siendo, de los tres materiales, el que amortigua.
Qué tener en el puesto de embalaje
Para una oficina o una tienda que envía con regularidad, y más en la campaña de Navidad, el puesto de embalaje se completa con cuatro materiales:
- Plástico de burbujas para lo frágil: un rollo de 0,60 m para piezas pequeñas y uno de 1 m, como el plástico de burbujas Liderpapel Ecouse de 1 × 50 m, para pantallas, cuadros y lotes.
- Papel kraft para rellenar, en rollo o en bobina según el volumen, y hojas de papel para proteger superficies delicadas.
- Cartón ondulado en rollo para cantos, caras y separadores.
- Cajas de canal doble para lo frágil y lo pesado, y bolsas con autocierre para las piezas pequeñas.
Qué medida de bolsa autocierre elegir para cada pieza, de 40 × 60 a 275 × 450 mm, lo explica la guía de medidas de las bolsas autocierre.
Encontrarás el kraft en papel de embalar kraft, la burbuja en papel burbuja y film estirable y las cajas en cajas para embalar. Si compras embalaje para la empresa de forma recurrente, la página de embalaje para empresas reúne cajas, cinta, film y burbuja, y la guía de material de embalaje para envíos empresariales repasa el resto del material de envío según el volumen.
