El cartón para embalaje sostenible es, en la práctica, una caja de cartón ondulado ajustada al producto —mejor si su ficha indica cartón reciclado—, rellena con papel y cerrada con cinta de papel, de modo que todo el envío se separe con el papel y el cartón. Desde el 12 de agosto de 2026 se aplica además el Reglamento (UE) 2025/40 de envases, que a partir del 1 de enero de 2030 como pronto limitará al 50 % el espacio vacío de los envases de transporte y de comercio electrónico, y que cuenta el relleno como espacio vacío.
En resumen:
- Primero, la caja justa: el relleno no reduce el espacio vacío que mide el reglamento; computa como vacío (artículo 24.3).
- Cartón reciclado: en el catálogo de Ofigo lo declaran en su nombre buena parte de las cajas Q-Connect de canal simple y doble.
- Cinta de papel: tesa declara que su cinta de papel ultrafuerte puede desecharse con la caja sin perjudicar el reciclado del cartón, y Q-Connect presenta su cinta kraft como libre de plástico.
- Plástico, solo donde amortigua: el plástico de burbujas Ecouse de Liderpapel lleva un 30 % de contenido reciclado.
- En España, ya: si vendes a distancia, eres el envasador de tus envases de envío, con obligaciones de registro y de declaración anual (Real Decreto 1055/2022).
¿Qué cartón es sostenible para embalar?
Para una empresa que envía, la sostenibilidad del embalaje se puede comprobar en la ficha con tres criterios:
- Que sea de fibra. Un embalaje a base de fibras usa papel y cartón: caja de cartón ondulado, relleno de papel kraft o manila y cinta de papel. El propio Reglamento (UE) 2025/40 separa, en su tabla de categorías de reciclabilidad, los envases de papel y cartón de los compuestos en los que el papel es mayoritario pero va laminado o recubierto de plástico o lleva ventanas de plástico (anexo II, cuadro 1, categorías 2 y 3).
- Que declare contenido reciclado. En el catálogo de Ofigo lo indican en su nombre las cajas americanas Q-Connect de canal simple de 5 mm, con y sin asas, y las americanas ultra resistentes de canal doble de 7 mm sin asas, además de las cajas para libros y las de tubo. No lo indican, por ejemplo, las de fondo automático, las blancas, las ultra resistentes con asas ni la regulable en altura. El reglamento no obliga a usar cartón reciclado: los mínimos de contenido reciclado de su artículo 7 solo afectan a la parte de plástico de los envases.
- Que la pared sea la justa. Canal simple para lo ligero y canal doble para lo pesado o frágil: una caja de canal doble donde basta la de canal simple gasta más cartón.
¿Qué exige el Reglamento europeo de envases y desde cuándo?
El Reglamento (UE) 2025/40, de 19 de diciembre de 2024, se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea el 22 de enero de 2025, entró en vigor el 11 de febrero de 2025 y se aplica desde el 12 de agosto de 2026 (artículo 71). Como es un reglamento, rige directamente en España sin necesidad de trasposición. Pero casi todas sus obligaciones concretas llevan fechas posteriores, y varias dependen de actos que la Comisión aún debe adoptar: cuando el texto dice «o tantos meses después del acto, si esta fecha es posterior», el plazo real puede alargarse. Estas son las que afectan a quien envía mercancía:
| Qué exige | Artículo | Desde | A quién obliga |
|---|---|---|---|
| Espacio vacío del 50 % como máximo en envases colectivos, de transporte y de comercio electrónico; el relleno cuenta como vacío | 24.1 y 24.3 | 1 de enero de 2030, o 36 meses después del acto de ejecución sobre el método de cálculo, si es posterior | A quien llena esos envases |
| Envases diseñados con el peso y el volumen mínimos para su función | 10.1 | 1 de enero de 2030 | Fabricante o importador |
| Envases reciclables, con criterios armonizados de diseño para el reciclado | 6.1 y 6.2 | Los criterios de diseño, 1 de enero de 2030, o 24 meses después de los actos delegados, si es posterior | Fabricante |
| Un 35 % de plástico reciclado postconsumo, como mínimo, en los envases de plástico que no son aptos para el contacto (alimentos, cosméticos, medicamentos y otros productos sensibles); un 65 % en 2040 | 7.1.d y 7.2.d | 1 de enero de 2030, o tres años después del acto de ejecución, si es posterior | Fabricante o importador |
| Etiqueta armonizada sobre la composición del envase; entre los envases de transporte, solo la llevan los de comercio electrónico | 12.1 | 12 de agosto de 2028, o 24 meses después de los actos de ejecución, si es posterior | Fabricante |
| Al menos un 40 % de envases de transporte reutilizables (palés, cajas plegables de plástico, bidones, envolturas y flejes de palé…); no se aplica a las cajas de cartón | 29.1 y 29.4.d | 1 de enero de 2030 | A quien los emplea; exentas las microempresas que no comercialicen más de 1.000 kg de envases al año en un Estado miembro (29.13) |
Fuente: Reglamento (UE) 2025/40, texto del DOUE (copia en boe.es) con sus correcciones de errores de 22 de mayo y 9 de septiembre de 2025, consultado el 11 de octubre de 2026.
Para una pyme que envía, el artículo que cambia la forma de trabajar es el 24, porque obliga a quien llena la caja, es decir, a ti. Los artículos 6, 7, 10 y 12 recaen en el fabricante del envase. En las cajas de envío, según la guía interpretativa de la Comisión publicada en el DOUE (C/2026/3084), el fabricante suele ser la empresa que las produce, salvo que la caja lleve claramente el nombre o la marca de quien la usa: si encargas cajas con tu logotipo, el fabricante pasas a ser tú. Hay una excepción: si quien encarga el envase con su marca es una microempresa y su proveedor está en el mismo Estado miembro, el fabricante es el proveedor (artículo 3.1, punto 13). El artículo 10 veta, además, los envases con dobles paredes, falsos fondos o capas innecesarias cuyo único fin sea aparentar más volumen. Y cada Estado debe fijar sus sanciones antes del 12 de febrero de 2027; las de los artículos 24 a 29 incluirán multas administrativas (artículo 68).
¿Cómo se calcula la ratio de espacio vacío?
El artículo 24.3 la define así: el espacio vacío es la diferencia entre el volumen total del envase de transporte o de comercio electrónico y el volumen del envase de venta que contiene, y la ratio es ese espacio vacío dividido entre el volumen total. Lo decisivo para elegir caja viene a continuación: el espacio ocupado por recortes de papel, almohadillas de aire, plástico de burbujas, gomaespuma, virutas de madera o poliestireno cuenta como espacio vacío. Rellenar más no mejora la ratio; solo la mejora una caja más ajustada.
El método oficial lo fijará la Comisión mediante un acto de ejecución a más tardar el 12 de febrero de 2028, y tendrá en cuenta los productos que se dañan con facilidad, las formas irregulares, los envases con varios productos y el espacio mínimo para la etiqueta de transporte (artículo 24.2). Mientras tanto, puedes estimarla con las medidas de la caja. Para un producto que viaja en su envase de venta de 28 × 18 × 12 cm (6,05 litros):
| Caja Q-Connect de cartón reciclado | Volumen | Espacio vacío | Ratio |
|---|---|---|---|
| 300 × 200 × 150 mm | 9,00 litros | 2,95 litros | 33 % |
| 350 × 250 × 220 mm | 19,25 litros | 13,20 litros | 69 % |
| 400 × 290 × 220 mm | 25,52 litros | 19,47 litros | 76 % |
Cálculo propio con las medidas que figuran en el nombre de cada caja del catálogo; el resultado oficial dependerá del método que apruebe la Comisión.
Solo la primera caja quedaría por debajo del 50 %. Hay dos matices. Si en una venta a distancia envías el producto en su propio envase de venta, con la etiqueta de transporte pegada encima, el límite no se te aplica, aunque ese envase debe cumplir el artículo 10 (artículo 24.5). Y en lo frágil la cuenta se complica: con la pauta de 5 cm de relleno por cada lado que recoge la guía de embalaje de UPS, una pieza de 20 × 15 × 10 cm pide una caja de 30 × 25 × 20 cm, y la ratio sube al 80 %; por eso el método debe considerar la protección. Una caja más justa rebaja, además, el peso volumétrico que factura el transportista, como explica la guía de embalaje para tienda online.
¿Qué obligaciones tienes ya en España?
El reglamento convive con la norma española. Según una nota aclaratoria del Ministerio para la Transición Ecológica de 19 de mayo de 2026, desde el 12 de agosto de 2026 se aplican a la vez el reglamento y el Real Decreto 1055/2022, de envases y residuos de envases; si se contradicen, prevalece el europeo, y el ministerio prepara un nuevo real decreto para adaptar la norma española. A 11 de octubre de 2026, el texto consolidado del BOE no recoge ninguna modificación del real decreto. Lo que te afecta hoy:
- Si vendes a distancia, eres el envasador de los envases con los que envías (artículo 2.e) y, por tanto, productor de producto (artículo 2.t).
- Registro y declaración anual. Como productor, te inscribes en la sección de envases del Registro de Productores de Productos (artículo 15) y declaras antes del 31 de marzo los envases que pusiste en el mercado el año anterior; si no llegas a 15 toneladas al año, la información es simplificada (artículo 16).
- Cajas del transportista. Si los envases de transporte de una venta a distancia te los facilita la empresa de mensajería o paquetería, es ella quien cumple en tu nombre las obligaciones financieras y de información (artículo 17.5).
- Cuidado con los reclamos. El real decreto prohíbe marcar los envases con «respetuoso con el medio ambiente» u otra expresión equivalente que pueda inducir a abandonarlos en el entorno (artículo 13.3). Sí puedes indicar el porcentaje de material reciclado si tienes la documentación que lo acredite (artículo 13.6).
- Impuesto al plástico. El impuesto especial sobre los envases de plástico no reutilizables de la Ley 7/2022, vigente desde el 1 de enero de 2023, lo pagan quienes fabrican, importan o adquieren en otro país de la UE envases con plástico (artículos 72 y 76), y su base es solo el plástico no reciclado (artículo 77.1). Si importas o compras envases en otro país de la UE, la operación está exenta mientras el plástico no reciclado no pase de 5 kg al mes (artículo 75.f).
¿Cómo reducir plástico y espacio vacío en tus envíos?
- Ajusta la caja antes que el relleno. Elige dos o tres medidas que se ajusten a lo que más envías. Lacaja americana Q-Connect de cartón reciclado de canal simple de 300 × 200 × 150 mm sirve para paquetes pequeños; para lo plano, la caja para libros Q-Connect de cartón reciclado de 300 × 240 × 60 mm evita meter un libro o unos documentos en una caja de 15 cm de alto, y para lo pequeño y frágil, la caja Q-Connect de cartón reciclado de canal doble de 172 × 217 × 110 mm.
- Rellena con papel solo el hueco que quede. El kraft Liderpapel en rollo de 1 × 50 m es de 65 g/m² y la bobina de 1 × 357 m, de 70 g/m², según el fabricante; los encontrarás en papel de embalar kraft. Qué protección necesita cada pieza lo detalla la guía de material de protección para embalaje.
- Cierra con cinta de papel. Según tesa, la cinta tesa de papel kraft de 50 m × 50 mm usa papel de bosques con certificación FSC y adhesivo de caucho natural y sella paquetes de hasta 10 kg. Para cajas más pesadas, la cinta tesa de papel ultrafuerte de 25 m × 50 mm lleva filamentos de fibra de vidrio, sirve para embalajes de hasta 30 kg y, según su fabricante, puede desecharse con la caja en el contenedor del papel sin perjudicar el reciclado del cartón. Q-Connect presenta su cinta kraft autoadhesiva de 50 m × 50 mm como libre de plástico y reciclable. Las diferencias con el polipropileno y el PVC las tienes en la guía de qué cinta de embalaje comprar.
- Usa plástico solo donde amortigua. Para vidrio, cerámica o electrónica, el plástico de burbujas Liderpapel Ecouse de 0,60 × 10 m lleva un 30 % de contenido reciclado y pesa 30 g/m², según Liderpapel; hay más anchos y largos en papel burbuja y film estirable.
- Saca el plástico de los documentos. Si el albarán viaja por fuera, el sobre portadocumentos autoadhesivo Q-Connect de 240 × 180 mm, 100 % papel, evita añadir otro plástico al envío.
El resto del surtido está en cajas para embalar, y si compras embalaje para la empresa de forma recurrente, la página de embalaje para empresas reúne cajas, cinta y film. El reglamento no cambia la regla de fondo: cuanto más justa sea la caja y menos materiales distintos lleve el envío, menos residuo se genera y más fácil es separarlo al recibirlo.
Para elegir el tipo de caja, del canal simple al doble y de la americana al fondo automático, mira la guía de los tipos de cajas de cartón.
