El film para embalaje que se usa para agrupar cajas y paletizar a mano es el film estirable, también llamado extensible: una lámina de plástico que se estira al aplicarla, se ciñe a la carga y se adhiere a sí misma sin necesidad de calor. Para palés de cajas lo habitual es un rollo manual de 450 o 500 mm de ancho y entre 17 y 23 micras de grosor, y un rollo de 500 mm × 145 m da para unos cuatro palés europeos con 1 m de carga si los envuelves con nueve vueltas.
En resumen:
- Grosor: cuanto más pesada e irregular es la carga, más micras. Las 23 micras de los rollos del catálogo sirven para la mayoría de las cargas medias.
- Ancho: 500 mm para envolver palés; 100 mm para agrupar tubos, perfiles o paquetes pequeños.
- Color: transparente si quieres ver la carga y sus etiquetas; negro si prefieres ocultarla.
- Vueltas: tres o más en la base, una espiral que solape la mitad de cada vuelta y dos o tres arriba.
- Consumo: número de vueltas por el perímetro del palé; el europeo mide 4 m de contorno.
¿Qué micras de film estirable necesitas?
El grosor del film se mide en micras (µm), milésimas de milímetro. Más grosor da más resistencia al desgarro y al pinchazo, pero también más plástico por palé, así que la idea es usar el mínimo que sujete tu carga. Las orientaciones que publican fabricantes y distribuidores de film coinciden en lo esencial:
| Grosor del film manual | Carga para la que suele bastar | Ejemplos |
|---|---|---|
| Hasta 17 micras | Ligera y regular, sin aristas | Cajas iguales y poco pesadas; agrupar bultos para el almacén |
| De 18 a 23 micras | Media, con formas variadas; es el rango más usado | Palés de cajas de distintos tamaños; pedidos de material de oficina |
| De 24 a 30 micras | Pesada o con esquinas vivas que pueden rasgar el film | Piezas metálicas, muebles desmontados, cargas con salientes |
| Más de 30 micras | Muy pesada o que necesita una protección especial | Cargas que soportan mucha manipulación o trayectos largos |
Son rangos orientativos, no una norma: la misma carga puede necesitar más o menos grosor según cómo esté apilada, cuánto viaje y cuánto tenses el film. Si después de un trayecto la carga llega suelta, sube de grosor o da más vueltas; si llega firme y gastas mucho film, prueba con menos vueltas antes de bajar de micras.
Los dos rollos manuales del catálogo son de 23 micras: el film estirable Q-Connect transparente de 500 mm × 145 m y 23 micras y el film extensible Cellofix de 100 mm × 150 m, también de 23 micras. Ese grosor está en el rango más usado y sirve para las cargas medias habituales en una oficina, una tienda o un almacén pequeño. Si tu carga tiene esquinas vivas, protégelas con cantoneras de cartón antes de envolver: es donde el film sufre más.
¿Qué ancho y qué largo de rollo elegir?
El ancho decide para qué sirve el rollo:
- 500 mm, para palés. Con un solape de la mitad, cada vuelta de la espiral sube 25 cm, así que cubres la carga con pocas vueltas. El rollo Q-Connect mide 145 m de largo: 72,5 m² de film.
- 100 mm, para bultos. Un film estrecho no compensa en un palé, porque con el mismo solape solo sube 5 cm por vuelta, cinco veces menos que el de 500 mm. Donde rinde es en agrupar tubos, perfiles o cables, sujetar las puertas y los cajones de un mueble en una mudanza o unir dos o tres cajas en un solo bulto.
Un ejemplo con el rollo de 100 mm: para envolver un haz de perfiles de 2 m de largo y unos 40 cm de contorno, solapando la mitad, necesitas 2 m ÷ 5 cm = 40 vueltas, y 40 vueltas × 0,4 m = 16 m de film. Un rollo de 150 m da, por tanto, para nueve haces como ese.
Si envuelves muebles para una mudanza, la guía de cajas de cartón para mudanzas explica en qué orden proteger cada pieza y por qué no conviene dejar el film semanas en contacto con la madera.
¿Film negro o transparente?
El grosor y la resistencia pueden ser los mismos; lo que cambia es lo que se ve. El rollo Q-Connect de 500 mm × 145 m y 23 micras se vende en los dos colores:
- Transparente. Deja ver la mercancía y leer etiquetas y códigos sin desenvolver, y quien recibe el palé puede revisar la carga antes de firmar el albarán. Es la opción por defecto.
- Negro. Es opaco: oculta lo que lleva el palé, algo útil con mercancía de valor, documentación o equipos que prefieres que no se identifiquen durante el transporte. La versión negra del film estirable Q-Connect tiene las mismas medidas que la transparente.
Con film negro, la etiqueta de envío y el albarán tienen que quedar por fuera de la última capa. Un sobre portadocumentos Q-Connect de 310 × 230 mm, totalmente transparente, admite un albarán A4 sin doblar, porque el A4 mide 297 × 210 mm, y lo mantiene a la vista del transportista.
Cómo envolver un palé a mano, paso a paso
El film sujeta la carga, pero no corrige un palé mal montado. Antes de envolver:
- Usa cajas que encajen en el palé. El palé europeo mide 1200 × 800 mm (norma EN 13698-1), y la norma ISO 3394 toma 600 × 400 mm como módulo para envases de transporte: cuatro bases de ese tamaño completan una capa, porque 1200 ÷ 600 = 2 y 800 ÷ 400 = 2. Con una caja de esa medida nominal, como la caja Q-Connect americana de 600 × 400 × 290 mm, la capa queda prácticamente a ras del palé. La guía medidas de cajas de cartón estándar recoge más formatos.
- Apila con criterio. Lo pesado abajo, las capas cruzadas como los ladrillos de una pared y nada que sobresalga del borde del palé, porque la caja que sobresale es la primera que se aplasta y la que antes rasga el film.
- Cierra y protege cada caja. Precinta las cajas con un portarrollo Q-Connect para precinto de 50 mm con dos rollos y envuelve lo frágil con plástico burbuja Liderpapel de 1 × 50 m antes de meterlo en la caja.
Con la carga lista, sigue este orden:
- Fija el extremo. Pasa la punta del film por una de las aberturas del palé o átala a una esquina, y da la primera vuelta despacio hasta que el film se agarre.
- Refuerza la base. Da al menos tres vueltas abarcando el palé y la primera fila de cajas: es la parte que une la carga a la madera y la que más trabaja.
- Sube en espiral. Solapa cada vuelta con la mitad de la anterior y mantén el film tenso, sin llegar a aplastar las esquinas de las cajas.
- Cierra arriba. Da dos o tres vueltas en la parte alta, dejando que el film sobresalga un poco por encima de la última fila para que la sujete.
- Baja si hace falta. Si la carga es pesada o irregular o va a viajar en camión, vuelve a bajar en espiral hasta la base.
- Corta y remata. Corta el film con un cúter Q-Connect metálico de cuchilla de 18 mm y presiona el extremo contra la envoltura para que se adhiera.
- Comprueba. Empuja la carga con la mano: no debe desplazarse respecto al palé.
Mientras envuelves, camina hacia delante alrededor del palé, no de espaldas, y despeja antes el suelo. Si el film tiene una cara más adherente, colócala hacia la carga.
¿Cuántos metros de film gasta un palé?
La cuenta es sencilla: metros de film = número de vueltas × perímetro del palé. El palé europeo, de 1200 × 800 mm, tiene un perímetro de 2 × (1,2 + 0,8) = 4,0 m, y el de 1200 × 1000 mm (norma EN 13698-2), de 4,4 m. Para la tabla se han supuesto film de 500 mm, tres vueltas en la base, dos arriba y, en la subida, una vuelta por cada 25 cm de carga, que es lo que avanza cada vuelta con un solape de la mitad:
| Palé y altura de la carga | Vueltas (base + subida + arriba) | Film por palé | Palés por rollo de 145 m |
|---|---|---|---|
| Europeo 1200 × 800 mm, 1 m de carga | 3 + 4 + 2 = 9 | 9 × 4,0 m = 36 m | 4,0 |
| Europeo 1200 × 800 mm, 1,5 m de carga | 3 + 6 + 2 = 11 | 11 × 4,0 m = 44 m | 3,3 |
| 1200 × 1000 mm, 1 m de carga | 3 + 4 + 2 = 9 | 9 × 4,4 m = 39,6 m | 3,7 |
| 1200 × 1000 mm, 1,5 m de carga | 3 + 6 + 2 = 11 | 11 × 4,4 m = 48,4 m | 3,0 |
| Europeo, 1 m de carga, con espiral de bajada | 3 + 4 + 2 + 4 = 13 | 13 × 4,0 m = 52 m | 2,8 |
Fuente: cálculo propio con las medidas del rollo Q-Connect de 500 mm × 145 m del catálogo de Ofigo; perímetros según las medidas de las normas EN 13698-1 y EN 13698-2.
Las cifras no descuentan el estiramiento: al tensar el film, cada vuelta saca del rollo algo menos de lo que cubre, así que en la práctica gastarás algo menos. Para planificar compras, cuenta con tres o cuatro palés por rollo con una envoltura básica y con dos o tres si refuerzas con la espiral de bajada. Si envuelves palés cada semana, ten siempre un rollo de repuesto para no quedarte sin film a mitad de palé.
Film estirable, retráctil y papel film: no son lo mismo
Bajo «film para embalaje» se buscan productos distintos, y conviene no confundirlos:
- Film retráctil. Se encoge con calor, aplicado con una pistola de aire caliente o un túnel de retracción, y se usa sobre todo para agrupar productos en packs. El estirable no necesita calor, que es lo que permite envolver un palé a mano en cualquier sitio.
- Papel film de cocina. Es más fino y estrecho y está pensado para alimentos; no tiene la resistencia que pide un palé. A la inversa, no envuelvas alimentos con film industrial salvo que su ficha indique que es apto para uso alimentario.
- Film preestirado. Llega del fabricante ya estirado, así que es bastante más fino que el convencional y se aplica con menos esfuerzo. Sus micras no se comparan con las de un film normal: la ficha indica para qué carga sirve.
- Film de máquina. Viene en bobinas mucho más largas para las máquinas envolvedoras. Compensa cuando se envuelven muchos palés al día.
Para envolver a diario también existen dispensadores manuales: un mango que se encaja en el tubo del rollo, a menudo con freno para regular la tensión, que evita que el rollo te roce las manos. En el catálogo de Ofigo encontrarás el film estirable manual, en rollos de 500 y de 100 mm.
Lo que necesitas para paletizar en la oficina o el almacén
Para un envío paletizado de vez en cuando, basta con un rollo de film de 500 mm, cajas de medida modular, precinto y un cúter. Encontrarás los rollos en papel burbuja y film estirable, las cajas en cajas para embalar y la cinta y sus dispensadores en portarrollos y precintos. Si compras embalaje para la empresa de forma recurrente, en embalaje para empresas tienes cajas, cinta y film en un mismo pedido, y la guía material de embalaje para envíos empresariales repasa el resto: relleno, sobres, cintas y qué comprar según el volumen de envíos.
